Introducción
Es posible que sepa que existe una gran variedad de vitaminas y suplementos. Alrededor de 43% de los asiáticos y 54% de los norteamericanos consumen suplementos dietéticos.
Pero, ¿qué son exactamente los suplementos y las vitaminas? ¿Cuáles son las vitaminas más comunes y sus fuentes? ¿Cuáles son las mejores vitaminas para mí?
Elegir los suplementos y vitaminas adecuados puede ser todo un reto. En primer lugar, ¿necesita un suplemento? ¿Cómo elegir uno correctamente?
Siga leyendo, ya que este artículo explorará todos estos aspectos en detalle. El objetivo es ayudarle a elegir un suplemento adecuado. La clave es que sea ideal para su salud a largo plazo, seguro y eficaz.
¿Qué son las vitaminas y los complementos?
Vitaminas y suplementos son dos términos que pueden utilizarse de forma idéntica. Quizá le interese conocer su significado exacto:
Vitaminas
Las vitaminas son compuestos naturales que se encuentran en verduras, frutas y otros alimentos. Normalmente, nuestro cuerpo no produce vitaminas, por lo que las necesitamos en pequeñas cantidades para mantenernos sanos.
Las vitaminas contribuyen a numerosas funciones fisiológicas de nuestro organismo y garantizan su correcto funcionamiento. Sin vitaminas, puedes ser propenso a ciertos problemas de salud.
Suplementos
Los suplementos, o específicamente los suplementos dietéticos, son productos que añaden valor nutricional a su dieta. Comprenden vitaminas, minerales, enzimas, aminoácidos y otros componentes dietéticos.
Suplementos dietéticos es un término combinado para productos utilizados como complementos nutricionales de su dieta. Las vitaminas son un suplemento; los suplementos pueden ser algo más que vitaminas.
Los suplementos tienen diferentes formas, como pastillas, gominolas, líquidos y polvos.
Siga leyendo para conocer más detalles sobre los suplementos y las vitaminas.
¿Qué son las vitaminas?
Definición
Según el Diccionario Oxford, las vitaminas son compuestos naturales y orgánicos de los alimentos. Son esenciales para que los animales y los seres humanos crezcan, se desarrollen y se mantengan sanos.
Puede desarrollar problemas de salud específicos si tiene muy poca cantidad de vitaminas específicas.
Actualmente, hay 13 vitaminas reconocidas.
Tipos
Las vitaminas suelen clasificarse en liposolubles e hidrosolubles.
Las vitaminas liposolubles se disuelven en la grasa. Se almacenan en el tejido adiposo y el hígado del organismo. Las vitaminas A, D, E y K se agrupan como liposolubles.
Las vitaminas hidrosolubles se disuelven en agua y son transportadas a los tejidos del organismo. No pueden almacenarse en el organismo y salen de él a través de la orina.
La vitamina C y las vitaminas del complejo B (por ejemplo, vitamina B6, B12 y folato) son hidrosolubles.
Vitaminas comunes y fuentes
Ahora ya conoce la definición de vitaminas y sus tipos. Veamos las vitaminas más comunes y sus fuentes (alimentos de los que puedes obtenerlas):
| Vitamina | Solubilidad | Fuentes |
| Vitamina A | Grasa | Verduras de hoja verde (por ejemplo, espinacas), zanahorias, boniatos, frutas amarillas como mangos y papayas, hígado, carne, huevos, productos lácteos y pescado. |
| Vitamina B | Agua | Carne, hígado, huevos, marisco, productos lácteos, legumbres, semillas y alimentos enriquecidos, productos lácteos, plátanos, levadura nutricional |
| Vitamina C | Agua | Cítricos (naranjas y limones, por ejemplo), patatas, pollo, marisco, espinacas, brécol, fresas y tomates. |
| Vitamina D | Grasa | Yema de huevo, pescado, hígado, aceite de hígado de bacalao
Cereales, leche, yogur, cereales enriquecidos, queso, zumo de naranja |
| Vitamina E | Grasa | Verduras de hoja verde como las espinacas, almendras, cacahuetes, mangos, aguacates, pipas de girasol, aceite de girasol, soja y cártamo. |
| Vitamina K | Grasa | Verduras de hoja verde (por ejemplo, col rizada y espinacas), coliflor, repollo, pepinos, cereales integrales, guisantes, soja, pescado e hígado. |
La necesidad de vitaminas para gozar de buena salud
Es posible que tenga una pregunta sobre cuáles son las mejores vitaminas para mí.
Las vitaminas mantienen nuestro organismo en un estado saludable para crecer y funcionar correctamente. Cada vitamina desempeña un papel en las funciones corporales. Depende de la vitamina concreta y del beneficio que obtengas de ella.
He aquí algunos de los principales beneficios de las vitaminas:
- Vitamina A: contribuye a la visión y al mantenimiento de los huesos, los dientes, la piel y los tejidos blandos.
- Vitamina B6: necesaria para la formación de glóbulos rojos y el buen funcionamiento del cerebro
- Vitamina B12: esencial para el mantenimiento del sistema nervioso central, desempeña un papel vital en el metabolismo.
- Vitamina C: necesaria para el crecimiento y la reparación de tejidos, la cicatrización de heridas y la reparación de huesos y dientes.
- Vitamina D: necesaria para absorber el calcio y el fósforo y formar huesos y dientes sanos.
- Vitamina E: necesaria para mantener fuerte el sistema inmunitario y actúa como antioxidante.
- Vitamina K: ayuda a la coagulación de la sangre
Consumir la cantidad diaria recomendada de cada vitamina ayuda a mantenerse sano.
Los suplementos en detalle
Veamos los suplementos con más detalle. La DHSEA (US Dietary Supplement Health and Education Act) que se aprobó en 1994 describe los suplementos. Estos productos contienen ingredientes dietéticos, y sus ingredientes pueden ser los siguientes:
- Vitaminas y minerales
- Aminoácidos
- Hierbas y otras plantas medicinales (productos botánicos)
- Concentrados, constituyentes (principios activos de las plantas), metabolitos (productos del metabolismo) y extractos
- Enzimas y probióticos
- Cualquier combinación de los ingredientes anteriores
Las formas de suplementos dietéticos pueden incluir
Los suplementos dietéticos le aportan nutrientes que pueden faltar en su dieta. Por ejemplo, puede que sea vegetariano. Por lo tanto, es posible que no ingiera las cantidades necesarias de nutrientes, por ejemplo, vitaminas del grupo B, en su dieta diaria.
Algunas personas toman suplementos para atenuar los síntomas de una determinada enfermedad. Los suplementos también pueden prevenir problemas de salud. Por ejemplo, puedes tomar vitamina D o calcio para prevenir la pérdida de masa ósea.
Tipos de complementos alimenticios
Los complementos alimenticios son de distintos tipos. Entre los tipos más comunes se encuentran:
- Vitaminas individuales: Suplementos compuestos por una vitamina, como la vitamina C o la vitamina D.
- Multivitamínicos: Suplementos que comprenden una mezcla de varias vitaminas y minerales en las cantidades necesarias.
- Minerales: Suplementos de un mineral específico, como calcio o potasio.
- Probióticos: Suplementos que promueven el crecimiento de bacterias buenas en el tracto gastrointestinal.
- Botánicos: Contienen hierbas y compuestos botánicos como el jengibre que aportan beneficios para la salud
- Aminoácidos: Contienen nueve aminoácidos esenciales o aminoácidos no esenciales adicionales.
Funciones y beneficios de los suplementos
La función principal de los complementos alimenticios es aportar nutrientes añadidos. Es posible que le falten en las cantidades diarias recomendadas. Además, aquí tienes algunas funciones y beneficios importantes de los suplementos:
- Mejorar la salud ósea y dental
- Mejorar el sistema inmunitario para combatir las infecciones
- Mejora la concentración y la función cerebral
- Promover la salud del corazón
- Mejora los perfiles de lípidos en sangre y reduce la presión arterial
- Reducir los síntomas de fatiga e insomnio (problemas para conciliar el sueño y permanecer dormido)
- Reducir los riesgos de discapacidades congénitas durante el embarazo
- Mantener el peso corporal ideal
¿Necesita un suplemento?
Si sigues una dieta equilibrada, puedes obtener todas las vitaminas y minerales. Por lo tanto, no necesitas tomar suplementos dietéticos.
Una dieta equilibrada comprende una variedad de diferentes tipos de alimentos. Aporta una cantidad adecuada de los nutrientes necesarios para gozar de buena salud.
Consumir un suplemento dietético es un asunto serio. Debe prestar atención a los posibles beneficios y riesgos que plantea un suplemento. Es mejor que hable con su médico o profesional sanitario sobre qué suplemento le interesa. Así podréis decidir juntos qué es lo mejor que puedes tomar.
Puede pensar que tiene una carencia de vitaminas o minerales. En ese caso, es vital llevar esa información a tu proveedor de atención sanitaria. Éste puede realizar pruebas de laboratorio para confirmar la carencia. A continuación, pueden determinar cuál es el mejor suplemento en función de los resultados del laboratorio.
Es muy significativo. Algunos suplementos aportan grandes dosis de vitaminas o minerales que tu cuerpo no necesita. Eso puede ser inseguro.
¿Quién debe evitar los suplementos y las vitaminas?
Muchas personas deciden tomar suplementos. Sin embargo, tomarlos durante demasiado tiempo o en exceso es perjudicial. Incluso los productos de marcas de suplementos de buena calidad no siempre son seguros.
Los suplementos no son buenos si padeces determinadas enfermedades. Pueden impedir que algunos medicamentos funcionen correctamente. En ese caso, deberías evitarlos.
Por ejemplo, no debes tomar demasiada vitamina A si padeces una enfermedad hepática. Un exceso de vitamina A puede dañar un hígado ya enfermo.
Si está embarazada o en período de lactancia, algunos suplementos dietéticos pueden ser peligrosos para usted y su bebé. Algunos ejemplos son los que contienen cantidades excesivas de vitamina A y vitamina E.
Si va a someterse a una intervención quirúrgica, algunos suplementos pueden provocar hemorragias u otras complicaciones. Si toma anticoagulantes, los suplementos de vitamina K pueden reducir su eficacia.
Algunos suplementos y vitaminas contienen ingredientes que no figuran en la etiqueta. Pueden ser peligrosos.
¿Cómo elegir las vitaminas y los complementos adecuados?
¿Cómo saber qué suplementos consumir? Con las enormes opciones existentes, encontrar el suplemento adecuado puede ser muy difícil. Aquí tienes cinco cosas valiosas a tener en cuenta a la hora de comprar tu próximo suplemento dietético.
1. Consulte a su médico o farmacéutico
Como ya se ha dicho, consulte a su médico, farmacéutico u otro profesional sanitario antes de tomar un suplemento. Le orientará sobre si necesita un suplemento. También conocerá las ventajas y los riesgos de cada suplemento.
Asegúrese de informar a su profesional sanitario sobre cualquier medicación que esté tomando. Puede sugerirle un suplemento que no interactúe con sus medicamentos. Infórmese también sobre la dosis y la duración de la toma del suplemento.
2. Lea la etiqueta y compruebe con seguridad la fecha de caducidad y la dosis
Compruebe los ingredientes, los valores porcentuales diarios y las interacciones farmacológicas a través de la etiqueta. Asegúrese de comprobar la dosis.
Debe comprobar la fecha de caducidad porque los suplementos pierden potencia con el tiempo. La fecha de caducidad es una indicación importante. Indica cuándo los nutrientes de los suplementos han perdido la mayor parte de su potencia.
3. Opta por suplementos integrales naturales
Es mejor elegir suplementos naturales e integrales. Significa que los nutrientes de un suplemento deben proceder de fuentes alimentarias integrales. Intente evitar los suplementos que contienen nutrientes sintéticos.
4. Elija formas activas y biodisponibles de nutrientes
Las mejores marcas de suplementos vitamínicos suelen proporcionar suplementos que contienen nutrientes en formas activas y biodisponibles. Cuando se utilizan, éstas son más adecuadas, ya que sus nutrientes pueden absorberse mejor.
5. Elija comprimidos efervescentes u otras formas en lugar de píldoras
Para muchas personas, la forma de las vitaminas y los suplementos dietéticos debe ser adecuada. Por eso es mejor elegir un suplemento en forma de comprimidos efervescentes. Éstos son totalmente biodisponibles y se disuelven total y rápidamente. El resultado es que los nutrientes pueden absorberse en todo su potencial.
Por el contrario, las pastillas convencionales se disuelven lentamente y tienen tasas de absorción más bajas. Si prefieres otras formas, como líquidos o gominolas, también puedes optar por ellas.
Conclusión
A estas alturas, ya debe ser capaz de tomar mejores decisiones a la hora de elegir suplementos dietéticos.
Los alimentos que comemos contienen nutrientes esenciales, entre ellos vitaminas. Éstas son necesarias para realizar con normalidad las funciones corporales y conservar y mantener una buena salud.
Procura llevar una dieta variada y equilibrada. Así será suficiente para obtener todas las vitaminas que tu cuerpo necesita.
Si su dieta es deficiente, consulte a un profesional sanitario antes de empezar a tomar un suplemento. Es la mejor opción. También deben tenerse en cuenta otros factores, como las formas de los suplementos.