Introducción
Es posible que sepa que las cápsulas son una de las formas más destacadas de suplementos y fármacos. Permiten tragarlas fácilmente, tienen una mayor absorción de fármacos o suplementos y son personalizables.
Las cápsulas de gelatina y HPMC son los dos tipos principales de cápsulas en la actualidad. A lo largo de los años, las cápsulas de gelatina han sido la opción preferida. En los últimos tiempos, la demanda de cápsulas vegetales como las cápsulas HPMC ha aumentado considerablemente.
Aquí exploraremos a fondo estas dos variantes de cápsulas y sus principales diferencias. Por último, le ofreceremos una valiosa orientación sobre qué tipo de cápsula elegir en función de sus necesidades.
¿Qué son las cápsulas de gelatina?
Las cápsulas de gelatina son las más utilizadas y las preferidas entre las cápsulas disponibles. Se componen de una proteína conocida como gelatina. Suele estar hecha de colágeno animal de origen bovino o porcino.
En concreto, la piel de vacuno es la opción más conocida para estas cápsulas. Permite que las cápsulas tengan certificación Halal y Kosher. El objetivo es cumplir los requisitos dietéticos y religiosos de los consumidores más exigentes.
La proteína gelatina se utiliza desde hace más de un siglo para fabricar cápsulas. El diseño de la cápsula de gelatina de dos piezas se patentó en 1847. Desde entonces, se ha utilizado ampliamente en la industria farmacéutica. Hoy en día, las cápsulas de gelatina son el tipo de cápsula más empleado en la industria.
Tipos de cápsulas de gelatina
Existen dos tipos de estas cápsulas. Estas son:
- Cápsulas de gelatina dura: Estas cápsulas están formadas por una cubierta rígida. La cubierta exterior de estas cápsulas puede conservar su forma incluso bajo presión. Puede encapsular eficazmente gránulos, polvos secos y sólidos.
- Cápsulas de gelatina blanda: Son más gruesas que las cápsulas de gelatina dura. Las cápsulas de gelatina blanda son menos rígidas. Además, necesitan ingredientes añadidos como la glicerina para conseguir su textura blanda. Son perfectas para encapsular fórmulas líquidas o semisólidas.
Características y ventajas de las cápsulas de gelatina
Algunas de las características y ventajas más destacadas de estas cápsulas son:
1. Más fácil de consumir
Debido a su textura suave, estas cápsulas son más fáciles de ingerir. También pueden ocultar cualquier sabor desagradable del suplemento o medicamento dentro de las cápsulas.
Además, se pueden añadir sabores personalizados a estas cápsulas. También ayuda a enmascarar el sabor y el olor de un suplemento encapsulado o de un medicamento. Así, es mucho más apropiado para los consumidores.
Por ejemplo, el sabor de los aceites de pescado puede ser horrible. Como aporta muchos beneficios, es más cómodo tomarlo en forma de cápsulas de gelatina.
2. Fácil de digerir
Estas cápsulas facilitan la digestión. Se disuelven poco después de entrar en el estómago para su digestión. Esto garantiza que un suplemento o medicamento encapsulado no pase el sistema digestivo del consumidor sin ser absorbido.
3. Flexibilidad y polivalencia
Las cápsulas de gelatina destacan por su versatilidad y flexibilidad. Esto se debe a que pueden encapsular diversas sustancias dependiendo de la variante de la cápsula (dura y blanda). Entre ellas se incluyen:
- Líquidos
- Polvos
- Semisólidos
Además, las cápsulas de gelatina ofrecen diversas opciones de personalización. Pueden fabricarse en distintos colores, formas y tamaños para satisfacer las necesidades específicas de cada producto.
4. Reconocido como seguro
La proteína gelatina está designada como GRAS (Generally Recognized as Safe). Es por la mayoría de las autoridades reguladoras del mundo para la alimentación humana y el consumo farmacéutico.
Además, es totalmente natural y no contiene OMG (organismos modificados genéticamente). Tampoco contiene alérgenos.
5. Relación coste-eficacia
La producción de cápsulas de gelatina es muy rentable. Es al menos 30% menos que otras alternativas. Se debe a que dichas cápsulas cuentan con un proceso de producción aprobado y fiable. Así, el coste de fabricación de las cápsulas de gelatina es relativamente bajo.
¿Qué son las cápsulas HPMC?
HPMC es la abreviatura de hidroxipropilmetilcelulosa y también se conoce en todo el mundo como hipromelosa.
HPMC se ha convertido en un próspero material alternativo para las cápsulas de dos piezas. Se utiliza para suplementos en todo el mundo, especialmente en el Reino Unido, Norteamérica y Europa.
Como puede ver, la HPMC es un derivado de la celulosa adquirido a partir de fuentes vegetales. Entre ellas se encuentran la pulpa de madera o las fibras de algodón. Por lo tanto, HPMC es un material insípido y transparente especialmente adecuado para veganos y vegetarianos.
Esto convierte a las cápsulas de HPMC en una alternativa ideal a las cápsulas de gelatina. Además, tienen certificación Halal y Kosher. Esto también las hace adecuadas para los consumidores con limitaciones dietéticas religiosas. Tampoco contienen ingredientes de origen animal.
Estas cápsulas se desarrollaron inicialmente en 1989 como sustituto de las cápsulas de gelatina dura. Desde entonces, han alcanzado una cuota de mercado considerable en la industria mundial de cápsulas vacías.
Características y ventajas de las cápsulas HPMC
Como ya hemos dicho, estas cápsulas son una alternativa vegana y vegetariana a las cápsulas de gelatina. Algunas de sus características y beneficios destacados son:
1. Fácil y cómodo de tragar
Una cápsula de HPMC es resbaladiza y suave, lo que la hace cómoda y fácil de tragar. Su riesgo de atascarse en la boca o la garganta es menor que el de otros tipos de cápsulas.
Esto facilita la deglución de cápsulas o píldoras a las personas a las que les resulta problemático.
- Seguro y no tóxico
El polímero HPMC utilizado para fabricar estas cápsulas es biocompatible. Por consiguiente, no produce efectos desfavorables al entrar en contacto con el cuerpo humano. Estas cápsulas se disuelven rápidamente en el estómago, normalmente en 5-10 minutos.
Además, estas cápsulas no contienen alérgenos, conservantes ni gluten, por lo que son seguras.
3. Opciones de personalización
Estas cápsulas se pueden personalizar para satisfacer distintos requisitos del producto. Las hay de distintos tamaños, colores y diseños. Esto permite a las empresas fabricantes de suplementos adaptarse a las necesidades de sus productos.
4. Persistente y resistente a la humedad
Una cápsula de HPMC es persistente y resistente a la humedad. Eso la convierte en una opción perfecta para encapsular sustancias sensibles a la humedad. También tiene un bajo contenido de humedad, lo que reduce el riesgo de degradación o deterioro de los ingredientes. También ayuda a mantener la potencia y calidad requeridas del producto durante un período prolongado.
5. Versátil y flexible
Estas cápsulas son versátiles y flexibles, y permiten encapsular materiales sólidos y líquidos. Pueden encapsular una diversa gama de ingredientes, algunos de los cuales incluyen:
- Vitaminas y minerales
- Hierbas
- Productos farmacéuticos
También son ideales para encapsular ingredientes sensibles que pueden reaccionar con otras sustancias de encapsulación.
Principales diferencias entre las cápsulas de gelatina y las de HPMC
Tanto la gelatina como el HPMC son materiales muy utilizados para fabricar cápsulas de suplementos nutricionales. Aunque su motivo es similar, existen algunas diferencias integrales entre estas dos variantes de cápsulas. La siguiente tabla muestra algunas diferencias notables entre las cápsulas de gelatina y las de HPMC:
| Factor | Cápsulas de gelatina | Cápsulas HPMC |
| Fuente | Elaborada a partir de gelatina de origen animal extraída de la piel y los huesos del cerdo y el vacuno. | A base de HPMC o hipromelosa (un polímero vegetal derivado de la celulosa) |
| Apto para vegetarianos y veganos | No apto | Adecuado |
| Adecuación para consumidores con restricciones dietéticas religiosas | Los derivados de fuentes bovinas se consideran Halal y con certificación Kosher. Mientras que los derivados de fuentes porcinas no se consideran Halal y con certificación Kosher. | Certificación Halal y Kosher |
| Velocidad de disolución | Normalmente se disuelven más despacio | Normalmente se disuelven más rápido |
| Fuerza del gel
|
Alta, con capacidad para crear una cubierta de cápsula más rígida y dura | Baja, con capacidad para ser más flexible |
| Coste de producción | Producción mucho más barata | Más caro de producir |
| Utilización en la fabricación de suplementos y en la industria farmacéutica en todo el mundo | Los más comunes | Más comunes |
| Utilidad para formulaciones sensibles a la humedad | Menos útil | Más útil |
| Estabilidad en condiciones de alta temperatura o humedad | No estable | Estable |
Elija la cápsula adecuada a sus necesidades
La elección entre estos dos tipos de cápsulas depende de sus preferencias y necesidades. En este contexto, hay algunos factores dignos de mención que hay que contemplar a la hora de tomar una decisión acertada. Estos son:
Restricciones a la dieta
Como ya hemos mencionado, puede que sigas una dieta vegana o vegetariana. En ese caso, las cápsulas de HPMC son la mejor opción, ya que proceden de fuentes vegetales.
Además, estas cápsulas también son una mejor opción si tiene restricciones dietéticas religiosas.
Coste
Como puede ver, las cápsulas de HPMC son más caras que las de gelatina. Sin embargo, el coste puede variar según el proveedor y el producto.
Por lo tanto, si su principal necesidad es la rentabilidad de las cápsulas, entonces son mejores las cápsulas de gelatina.
Durabilidad
En términos de durabilidad, las cápsulas de HPMC son mejores. Es porque toleran mayor humedad, humedad y calor que las cápsulas de gelatina.
Ambas variantes de cápsulas tienen una vida útil de 5 años en las condiciones recomendadas. Las cápsulas de gelatina pueden conservarse a una temperatura recomendada de 15-25°C. También pueden conservarse a una humedad relativa recomendada de 35-65%. Por su parte, las cápsulas de HPMC pueden conservarse a una temperatura de 15-30°C y una humedad relativa de 35-70%.
Así, una cápsula de HPMC es mejor en términos de durabilidad y tolerancia a la temperatura y la humedad.
Además, este tipo de cápsulas parecen mejores para opciones con ingredientes de alta acidez y alcalinidad. Por el contrario, las cápsulas de gelatina pueden romperse en estas condiciones.
El cambio hacia cápsulas naturales de origen vegetal
Las cápsulas de gelatina siguen siendo la opción favorita de las industrias de suplementos y farmacéutica. En los próximos años, estas cápsulas seguirán siendo relativamente populares.
A pesar de ello, cada vez más consumidores demandan productos "naturales" y de origen vegetal. Así, las cápsulas de HPMC están ganando adeptos entre los consumidores como alternativa natural a las cápsulas de gelatina en todo el mundo.
Conclusión
A estas alturas, ya debe haber comprendido perfectamente qué son las cápsulas de gelatina y las cápsulas de HPMC.
Explicamos detalladamente estos dos tipos de cápsulas y sus principales diferencias. También proporcionamos orientación esencial sobre qué tipo de cápsula elegir.
En conclusión, ambas son opciones excelentes y ampliamente conocidas en sus respectivos ámbitos. Antes de elegir una, ten en cuenta factores como las restricciones dietéticas y religiosas, la durabilidad y los costes.